Comme l'on pouvait s'y attendre, la France et l'Espagne se retrouvent aujourd'hui pour le match des vainqueurs du premier jour. Chaque équipe ayant conservé son droit à la défaite, elles resteront maîtresses de leur destin quoiqu'il arrive ce soir. L'enjeu principal étant de tout de même de se simplifier le chemin tout en s'assurant quasiment une place de tête de série pour le tirage au sort des poules des JO.

Et la rencontre commence sur un faux rythme où les deux équipes s'observent, les premiers à prendre l'initiative étant les Espagnols, profitant de l'apathie offensive des bleus. L'équipe de France s'en remet à sa base arrière, notamment Karabatic et Narcisse pour recoller gentiment et prendre un léger avantage vers la dixième minute (7-5), Daniel Narcisse en profitant même pour inventer le kung-fu avec le gardien adverse, reprenant de manière aérienne un ballon au-dessus de la zone après un arrêt de Barrufet sur un de ses tirs.

Le temps mort de Juan Pastor produit son effet et les ibères se remobilisent en défense, ce qui leur permet de monter des ballons que conclut toujours en finesse le génial Juanin. Côté français, on trouve un peu mieux Bertrand Gille et Joel Abati assure sur les 7m, le score étant toujours serré entre deux équipes qui se tiennent à un ou deux buts avec une dernière égalité pour cette mi-temps à 10 minutes de la fin.

La défense bleue retrouve alors toutes ses vertus, ce qui permet à Titi Omeyer de se mettre au niveau de son homologue Barrufet. Ajoutez à celà un Niko Karabatic de feu pour finir la mi-temps grâce à la vista de Guillaume Gille à la mène et on atteint la pause sur le score de 16-13 pour les bleus.

Au retour des vestiaires, on pouvait se dire que les citrons espagnols étaient plus frais que les français, ou alors, et plus sûrement, on pouvait remarquer que Cédric Burdet n'a toujours pas saisi la chance proposée par Onesta de montrer de quoi il est capable au poste d'arrière en attaque, toujours est-il que les Espagnols en profitent pour revenir à 16-16 puis 17-17. Le retour de Fernandez sur le terrain apporte un peu plus de percussion et les bleus parviennent à marquer une série de trois buts dans la foulée.

La défense, bien que passant de 1-5 à 0-6 à la mi-temps, tient toujours le choc, aidant ainsi Omeyer à assurer derrière et donc aux Français de reprendre 3 buts d'avance. L'écart se stabilisant à 3-4 buts jusqu'à la fin de la rencontre, le manque d'inspiration de l'équipe de France en attaque étant compensée par une solidité défensive retrouvée qui rappelle de bons souvenirs et laisse espérer un avenir prometteur.

France 28 - Espagne 24 (MT 12-11)

Arbitres : MM. Krstic et Ljubic (Slovénie)

France :

Gardiens : Omeyer 14/38 dont 0/1 à 7m, Karaboué

Joueurs : Fernandez 1/5, Dinart, Burdet 0/2, Gille G 1/6, Gille B 4/5, Narcisse 4/7, Girault 2/5, Karabatic 7/12, Kempé, Abati 6/7 dont 5/5 à 7m, Abalo 2/5, Guigou 1/4.

Espagne :

Gardiens : Barrufet 20/47 dont 0/4 à 7m, Hombrados 0/1 à 7m.

Joueurs : Entrerrios A 4/11, Rocas 2/4, Entrerrios R 2/4, Garabaya 1/2, Prieto, Belaustegui 3/5, Lozano 1/3, Davis, Garcia 6/7 dont 1/1 à 7m, Romero 1/4, Malmagro 3/6, Tomas 1/3.

Vincent LECLERC pour Handballfrance